今月の＜大オススメ！　は、
『ぼくのネコにはウサギのしっぽ』
（朽木祥・作　 片岡まみこ・絵/ 学習研究社）

　家族に動物が加わると――いろんなことが起こりますよね。
　仲良しだったよそのペットが亡くなっても――いろんなことを思います。
　この本には、思わず胸がきゅんとなるような、ペットと子どもたちのお話が３話、納められています。
　順番はネコ、イヌ、イヌ。

　１話目は、とてもできのいいお姉ちゃん（６年）と、影のうすいぼく（４年生）。
　ふたりが相次いで、ネコを手に入れます。これがまた、飼い主にそっくり（！？）。
　お姉ちゃんのはきれいで頭がよくておしゃまなコ。ぼくのは不器量で、おどおどしているコ。
　ぼくは、二匹をひそかに姉と自分に置き換えて、ひがんだり、幼い敵意をつのらせたりするの
ですが……。

　２話目は、家で突然、イヌを飼うことになった男の子のお話。両親の愛情を独占してきた一人っ子の
ぼくには、子犬が弟のようでもあり、ライバルでもあり……。
　ところが、ある日、子犬と留守番をしていると、子犬くん、とんでもないことをしてくれました！　
それも、命にかかわるようなことを。ぼくは「弟」の危機に、どうやって立ち向かうのか！？　

　３話目もイヌ。仲良しの男の子と女の子は、それぞれペットのイヌを連れて散歩にいくのが日課でした。イヌ同士も、とても仲良しだったのです。でも、ある日突然、男の子のイヌが事故で亡くなりました......。

　著者の朽木祥（くつき・しょう）さんは、『彼岸ばなはきつねのかんざし』（学習研究社）ほか、多数の人気作品をもつ作家。わかりやすい文章で、さらりと書きながらも、はらはらどきどき感を巧みにあおり、読み手を惹きつけて離しません。しかも、胸がじんと熱くなる読後感！　上品で生き生きと愛らしい、なんとも魅力的な挿絵は、版画家の片岡まみこ（かたおか・まみこ）さんによるものです。こんな児童書が、もっとふえればいいのにと、心から思いました。

　この本は、頂き物です（わたしも、プレゼントをもらうことがあるのダ！）。
　あんまり素敵なので、ここでご紹介しました。ぜひぜひ読んでくださいネ！